1993年，俄亥俄州有一对父子在院子里玩斗牛，他们已经在这边玩了12年，每一次都是老爸詹姆斯里德获胜。这天，詹姆斯里德跟往常一样，想用屁股挤开14岁的儿子迈克尔·里德再转身得分，不过这次儿子用速度阻止了老爸的上篮，老爸失败了。这是他们父子俩最后一次斗牛，因为老爸知道，在球场上，他已经不能再教儿子什么了。
詹姆斯里德过去是俄亥俄州知名的高中篮球员，为了照顾生病的母亲，放弃大学篮球的邀请，之后就在一间小教堂里工作。尽管生活幸福美满，但无法继续深造篮球是他人生的遗憾，于是他把这个篮球梦移情在儿子迈克尔·里德身上。
在父亲的指导下，迈克尔·里德渐渐展现他的篮球天赋。除了打球之外，里德周日会和家人一起在附近的教堂做祷告，这间教堂是全家人心灵的寄托，但环境非常简陋，于是高二时，里德对父亲承诺：爸，等我进NBA，我会给妳跟妈妈买一栋新房子和新教堂。这个诺言，成为里德不断精进球技的动力。
里德高四时已经是场均25分的射手，犀利的脚步能让他轻松突破禁区取分，各大名校包括杜克大学都力邀里德加入，但里德选择了俄亥俄州大，为家乡球队打拼。尽管俄亥俄州大战绩不佳，但不减里德的锋芒，大一时他就是Big Ten联盟的得分王跟新人王。大二时里德依旧是队上的得分王，也带领球队从8胜22败进步到22胜9败。大三时里德入选Big Ten联盟的年度第一阵容，让他开始考虑进军NBA。
2000年6月的选秀会，里德预期自己有首轮，甚至前20顺位的可能，但真相确是第二轮第14顺位才被雄鹿队挑走，球队对这种后段新秀不会有太多关爱，
在雷阿伦、格伦·罗宾逊、萨姆-卡塞尔面前，当时没有外线能力的里德只能苦坐板凳，整个新人赛季只有6场出赛、35分钟的上场时间。
如果我想上场，就必须让自己也变成一个射手，来适应球队的打法。里德说道。
为了有所突破，里德调了球赛录影带来看，钻研队友的投篮动作，他发现罗宾逊中距离投篮跟雷阿伦的三分动作快又准，于是用定格分解动作，学习他们的投篮技巧，然后不断练习。
「投篮练习最重要的是品质…站在三分线外连投十个球，得命中七个才算过关，继续往下一个定点投十个球。我所谓的命中，是要球进篮时完全空心，一旦碰到篮框就不算。只有要求这种精准度，你的出手动作、投篮的触感、肌肉的记忆才能练到接近自然反应的境界」。里德说道。
2002年，雷阿伦因伤缺阵，里德有了发挥的机会，他的苦练带来了成果。2月20日对火箭，里德第四节投进八个三分，使大家开始认识这位新生代射手。当雷阿伦、格伦·罗宾逊、萨姆-卡塞尔相继离队时，这个第43顺位选上的不起眼球员逐渐变成球队的核心。生涯第四年，里德场均21.7分5.0篮板2.3助攻，成为明星球员。在明星赛中，里德拿下13分，而且是关键阶段被教练卡塞尔赋予关键一击的重要人物。
「我想要更进步，这大概是全NBA球员的共同目标，不过我想要成为全联盟最佳后卫之一。只要有上帝的保佑，我再持续加以努力，绝对办的到」。里德说。
之后几年，里德持续进步，合约到期时，雄鹿用6年9100万的重金把他留在密尔沃基。签下顶薪的里德没有因此摆烂，依旧维持稳定的数据。06-07赛季，里德两度单场50分以上，11月11日单场57分更是雄鹿队史纪录。2008年，里德入选了梦之队，帮美国在北京奥运夺下一面金牌。
就在一帆风顺的时候，2009年的十字韧带断裂(ACL)和内侧副韧带断裂(MCL)让里德从巅峰滑落谷底，手术后一年复出，打了几场旧伤又复发，再次宣布赛季报销。等到2011年回到赛场时，里德的功力只剩场均4.4分。六年合约结束，雄鹿与他分手，里德来到太阳，打了51场比赛，已不复当年勇，尽管还能打﹐也有球队愿意再给他机会，但跑不动的膝盖后还是让里德做了退役的决定。
在俄亥俄州哥伦布市的东部，有一座雄伟的教堂，那是迈克尔·里德买给老爸的50岁生日礼物，詹姆斯里德看到时热泪盈眶，他没想到儿子真的会买一座教堂给他。詹姆斯里德第一次在这间教堂主持时，忍不住说：这是我生命中最美好的时刻。迈克尔·里德还买了一间新房给老爸，詹姆斯里德以前的抽屉会留着年轻时各大学的邀请信，但现在这些信对他来说已经不重要了，他不再感到遗憾，因为儿子迈克尔·里德已经帮他完成了篮球梦。